Léo Souza: O Atacante que Brilhou na Ásia Após Deixar o Corinthians

Quando Léo Souza estava prestes a deixar a adolescência e a fase de base no futebol, ele tomou uma decisão ousada: em vez de arriscar sua carreira em times distantes da elite brasileira, ele decidiu se aventurar na terceira divisão do Japão. Essa escolha, que ele revelou em uma entrevista para o UOL, surgiu depois de se sentir decepcionado com a promessa não cumprida do Santos de tirá-lo do Corinthians.

Evolução no Futebol: Da Base ao Sucesso na Ásia

O brasileiro, natural de Sorocaba e aficionado por futsal, começou sua trajetória no Red Bull Brasil antes de chegar ao Corinthians em 2012. Atuando como um verdadeiro camisa 9, Léo logo ganhou comparações com astros como Neymar e Messi. Durante quatro anos no Parque São Jorge, ele teve destaque, especialmente após um empréstimo ao Ituano que chamou a atenção do Santos.

A promissora passagem pelo Santos Após retornar do empréstimo, Léo foi convidado a se juntar ao Santos com a promessa de subir para o time principal, caso se destacasse na base. No entanto, mesmo sendo o artilheiro do sub-20, ele acabou findando sua passagem jogando apenas nas categorias de base. O Santos trouxe Rodrigão como novo centroavante, e a promessa de Léo simplesmente foi esquecida.

"A minha saída do Corinthians foi muito pela promessa que o Santos me fez. Eu estava jogando bem no sub-20 do Corinthians, e quando voltei, fui convidado. Tive ótimos números e fui artilheiro do Campeonato Paulista sub-20, mas acabei sem espaço no profissional," lamentou Léo em entrevista ao UOL.

A Aposta no Japão: O Começo de uma Nova Era

Após ser dispensado pelo Santos, Léo recebeu a proposta do Japão e decidiu se arriscar na terceira divisão. E ele não poderia estar mais certo. Com apenas 21 anos, o atacante viu na oportunidade uma chance de crescer no esporte:

"Todo mundo assustava quando ouvia 'terceira divisão do Japão', mas, analisando bem, aqui no Brasil, eu provavelmente iria para uma A2 ou A3 no Campeonato Paulista. A chance de ganhar destaque lá seria bem maior e eu teria um ano para me adaptar."

A decisão se provou acertada. Léo se destacou e, em apenas dois anos, subiu para a primeira divisão, mais especificamente para o famoso Urawa Reds, onde se tornou o primeiro jogador a ser artilheiro duas vezes seguidas no país.

Carreira Internacional: De Artilheiro no Japão a Destaque na China e Coreia

Léo não parou por aí! Em 2021, ele foi jogar na China e, na temporada seguinte, se destacou na Coreia do Sul, onde conquistou o título de artilheiro com 14 gols e seis assistências.

Atualmente, como jogador do Shanghai Port, ele já tem seis gols e duas assistências em 12 partidas. E se você acha que Léo está pensando em voltar para o Brasil, melhor pensar de novo! Embora ainda tenha um contrato de três anos na China, ele não descarta essa ideia por completo.

"Não estou no momento de querer voltar ao futebol brasileiro. Estou feliz aqui, vivendo com a minha família do outro lado do mundo. Pode ser que um dia sim, mas agora não é meu foco," disse ele ao UOL.

Conclusão: Uma História de Coragem e Toma de Decisões

Léo Souza é um exemplo claro de como uma decisão impensada pode transformar carreiras. Trocar as promessas de um grande clube pelo desconhecido do futebol asiático se revelou uma escolha rentável e vitoriosa. Em sua oitava temporada na Ásia, Léo consolidou um nome de peso, mostrando que, às vezes, o risco vale a pena.